宿梦一场万年长
你老过吗。
我老过。
某一天，某一刹那，就老了。
老得花容失色，老得丑陋猥琐。
倒也并不令人绝望。好在还有下辈子。转世为人，重新来过。
依稀黄泉路，婆娑奈何桥。孟婆偻屈着背，颤颤悠悠，盛出一碗汤。
人生苦痛，皆由情字引。喝了它，从此忘归忘，生归生。
我不苦痛，我的心死在了身前头。我眼睛斜睨着她，孟婆，这汤我不要喝。
前尘旧事，还要留给自己，当作解闷一般，细细地咀嚼品味呢。
说罢甩了汤碗，不理会身后孟婆的召唤，顾自跳进赤水河。
我没有喝那汤。前世的种种，我都记得。
不光那一次。千百年间依次轮回，奈何桥上驻足，我都能将它忆起。
忆起那一世，宿命一般百转千回的过往。
一
那一年，她十四岁。大唐的京城，长安城的桃花暮春。
一夜间，桃花处处开遍。风吹，花瓣飞舞，飘过高高矮矮的屋檐，坠落在江州城外，清澈流
淌的涓涓溪水中。
斑驳的水面映出一个人影，翩翩的白衫，随着水韵一波一波地散开。
她停下洗衣的手，抬头望去。一个男子，身材修长，手持折扇，立在桃花雨里。
小姑娘，你可知这京城，有一家名为染凤的造纸坊？
她愣了下，眨了眨乌黑的眼瞳，我知道的。
在下初至京城，人地生疏。正要去寻那家纸坊，可否请姑娘带路。
她看着他。青丝整齐的梳在脑后，发顶的纶巾随风飘摆。一身白净的长衫，沾染长途跋涉的风尘。厚重的包袱背挂在肩，漆黑的眉宇俊朗的脸。
可是，得待我洗完这篮衣裳。她指了指手边的衣篮，面露难色。
他笑了，无碍，我来帮你。说完走到她身边蹲下，拎了一件罗衫，浸入水中揉搓起来。
游蕲水金山寺，寺临兰溪，溪水西流。
他轻轻吟着，清秀的面容布满了轻松的笑意。
她望着他。望着望着，脸上漾出点点绯红。她扭过头去，亦使劲搓起手中衣来。
二
路上，她听他说，是进京赶考的书生。但为何一至京城，就要去寻那纸坊？她好奇。
那家作坊造纸术乃是一流，相传能予涂墨之人好的运道。他笑着说，在我家乡的村庄，无论私塾的先生，还是念书的孩童，心中都有个愿。有朝一日进京考取功名，定要去拜访那家有名的纸坊，用一用那里的纸张。
她心中高兴不已。那是她爹娘的手艺啊。
从她懂事起，都见爹娘整日在作坊里忙。技术有多好，从日复一日门庭若市的生意就能看出。偶尔她被娘亲差去采花。一篮篮娇艳的花朵被摘了来，洗净煮好，浸入纯白的纸浆。宣纸自梭压机抽离，张张平整光滑，印显层层迭迭的花样。空气中蕴着淡雅的香气，满是各色花蕾的芬芳。
作坊的名，也是她的名。爹给的名。叫凤。
直到爹爹的病逝，家中生意逐渐冷落，只剩娘亲一人奔忙其中，早晚操劳不停。她长大了一点，闲暇里，也找到了糊口的差计，为一家生意兴隆的青楼女妓浣洗衣裳。母女二人相依为命，赚得的银两将将够得贴补家用。
此时听得纸坊依然远赋声名，她暗自激动。这些年，娘的苦心坚持，总算没有白费。
一路到了作坊门口，她掀开布帘边往里走，边唤，娘，娘，这位客官要买纸呐。
他这才恍然大悟，原来你便是纸坊家的女儿。
她眨着乌黑发亮的大眼睛，对他甜甜地笑了。
三
花笺宣纸，其质极精，细薄光润，首尾匀薄如一。抚着平滑的纸张，闻出一阵清香。他惊叹，果然是好纸，怎么制成的呢，竟能把这花瓣丝毫未损地融制进去。
她抢在娘之前，开口细讲起来：这里头数火候最讲究，煮花瓣的时候，火候要适宜，火太大，煮烂了，火太小，花瓣的颜色和清香又散不出来。只有煮得恰到好处，捞出晾干，加进纸浆，轧入梭机......
从小耳儒目染，她早已懂得很多。一谈起制纸，刚刚的稚嫩顿失，眼神尽是自豪，滔滔不绝，如数家珍一般：花朵都由我来采，要采新开苞的，颜色要淡，气味要清，不然便染坏了纸色……
他望着她。暗暗的屋子里，刚刚发育的身子，着了宽敞飘逸的唐衣，半旧的绯红桃花袄，绿花罗裙，柔软的发髻卷在耳边，眼睛大而明亮。整个人，就像一朵将开的幼嫩花朵。
他看定了眼神。
她缓过神来，慌忙停了口，红着脸退到娘亲身旁，羞涩的笑容绽放在俏皮的脸上。
四
男人就在纸坊近处，找了一家旧房住了下来，准备数日后的科举考试。
她仔细卷了一捆上好的纸隽，带到他的住处。隔着木窗，望他端坐屋内，一笔一笔书写着。
他抬头看见她，急忙起身开门，唤她进来。
她轻轻走到桌案前。鼠须笔槁在石砚上，满屋飘着松真墨香。平展的宣纸上，有秀丽的字迹。
叠嶂西驰，万马回旋，众山欲东。正惊湍直下，跳珠倒溅，小桥横截，缺月初弓。
该是首诗。她逐字轻轻地念着。
他惊讶，凤姑娘，你小小年纪，竟认得这些字，着实不简单。
爹在世时，曾教我认字。她甜甜一笑，这该是好诗的。爹曾说过，美诗读起来，琅琅上口，唇齿留香，就像这首一样。
他亦笑得动容，那你明白其中意思吗。
她摇了摇头。
原来我的家里，也有这样的笔砚，与大卷大卷的藏书，都是爹的心爱之物。她指着桌上的文房之宝和书卷，只是最后因为父亲……病重，全都变卖掉了。
她的头随着声音，慢慢低下。眼眶里的泪水，盈盈也要滴下。
那是一段不堪回首的日子。
作坊关门、变卖家什、四处借钱、看人脸色、仰人鼻息。什么样的屈辱皆都承受，却挽留不住父亲的生命，挽留不住那日日唤她凤儿，教她习字造纸的爹爹。
凤儿。他望着她怜人的脸，不由心生爱惜。若你愿意，今日起，由我来教你念诗。
真的？她抬起头，脸上转悲为喜，大眼睛睁得闪亮，凤儿
他疼惜地抚着她的头，掏出买纸的银子要递给她。不料她将身一转，雀儿一般灵巧地跑出门去。
他忙起身追到门边，见她欢快的身影已经消失在巷口。
一直跑回家门，心仍突突跳个不停。她记得，他唤她凤儿，柔柔地。
她装了满心的欢喜。
五
他叫王良之。他拣了一根短折的树枝，城外的溪边，那泥土上，一笔一笔写给她看。
王，良，之。三个字旁，又划出一个凤字。枝尖扫过泥土，痕迹淡而流畅，分外好看。他笑着对她道，你的名儿真是美丽。
是先生写得好。她按耐着心中的欢喜，揉着手中的帕子，羞涩地说。
自那天以后，他们便不断往来。她送纸过去，他教她诗句。
他亦去作坊看她。带着几卷书本。小小的作坊，因为他的到来，一下子亮了起来，亮得金碧辉煌，破败的桌椅也冰雪透亮。在她眼里，一切一切，都因他翩然而来的儒雅神态，照射得温熏隽美，善解人意。
偶尔结伴出游。他执着她的手，带她走过长安城喧闹的市井大路。
走过最繁华的市集。走过最热闹的街道。
她最爱那个时候。她的手贴紧他温热的手心。那么贴近，仿佛至亲。
集市总有杂艺表演。众人纷乱地围着，叫好声，吆喝声，串杂出一片喧闹。
她拉他的衣角。要去看看？他俯身，见她轻轻点头。
那么千万抓紧我。他紧紧握了她的手，穿插进拥挤的人群。
但她身形娇小，总是望不到里头。挤来挤去，竟一下被挤倒在地。身边人并未注意，依旧纷纷嚷嚷地移动脚步。她撑在地上的手来不及抬起，就被一只鞋子死死踏在下面。
他伸手飞速地把她拥在怀中，唯恐别人再伤着她。另一手更攥住那踩她的男子的衣领，大喝一声，你眼睛长哪里了？也不看看脚下有人没人？
虽是文雅的面孔，却满面怒容。那被抓住的男人被他铜铃般的目瞪吓到，颤颤惊惊的挤到边上去。他拥着她出了人群，揉着她红肿的手背，爱怜地呵着气。
她依在他的怀里，眼里泛出泪花，唇角却都是笑。第一次，他这样把她紧紧相拥。她感觉不到一丝疼痛。她的心里装满了秘密的不可告人的幸福。
六
那次之后，很久很久，他都没有再来看她。她跑去他的住处，只见房门紧锁，屋内空无一人。
娘在作坊里忙，闲暇时候问起，凤儿，那个赶考的
她依在门前，她不作声。时而跑去城外采花。携着篮子，一朵一朵，沉默地采；时而抱着一筐的衣裳，蹲在溪边洗。静静地洗着，水面晃出一袭白衫的身影来。她惶惶抬头，没有人。
他去哪里了呢。她想了很久，没有答案。
她在市集找，她到街上寻。人海茫茫，她的先生，不见影迹。
不知不觉来到喧嚣之处。放榜的驿馆前，学子浩浩，人群挤拥。
有的满面喜庆，有的一脸悲戚。
人人祈求，繁华富贵。她也挤了进去，看那红纸黑字，可有他的名，王良之。
寻寻觅觅。遍寻不遇。
人群里有人哭喊，唉呀又落了第，这都几回了，不如死了算，苍天……
她沉默着退出人群去，惴惴不能安。
他到底去了哪里？
七
她抱着满怀的衣，送往青楼去。
进了阁楼，她待在偏房，等着妓院的伙计把洗衣钱支给她。
一个醉酒的男子，拥着个妓女走出闺房。那女人一身绫锣绸缎，尽是风骚妖艳。她半搀半推桑着，把男人往楼下送，边走边厌烦地叫，你走稳嘛，压坏了我的肩。
男子醉得满面通红，被推得趔趄向前，脸上痴笑着道，真是淘气，下回更不能饶你。
刹那，她目瞪口呆。那是他日思夜想的人，王良之的声音。
她心如刀绞。她的先生，她的王良之，竟落魄成这般，落魄到令青楼女子都生了厌意。
她疾步追去，从女人手中接过他，扶稳。她喊，先生，先生。
他不认得她。他将她紧紧箍在怀里，酒气熏天的嗤笑道，早料你会不舍得。
她慌乱地想开推他，先生，先生，我是凤儿啊。
他捧起了她的脸，胡乱地，青须满面地逼视。脸就要挨上了脸，近在咫尺。 眼睛里酒意汹涌，泛滥过堤。眼眶红红，成了嫣红的酒杯。
他喃喃的道，凤儿。
她不再挣扎，闭上眼睛。她也醉。他叫的，是她的名。迷离里，她把她的初吻送给了他。舌尖轻递。
他疯狂地，粗暴地，霸道地吻了下去。
冗长的一个深吻，几乎令她窒息。许久，他才松开她，醉意汹汹地，看着她的小脸道，有美人可语，秋水隔婵娟。好个青楼的美人啊。
转眼之间，天旋地转。她顿时泪如雨下。他根本还在醉，他吻错了人。
他看见她的泪水，他把她的小脸捧了起，哭什么，难不成怕我不掏银子。我还有的是。他手伸进衣兜，取出明晃晃的银钱来。
她匆匆地推开他，仓皇逃窜，仿佛是她做错了事。
八
过了几日，王良之来了作坊。却是来告别。
他对自己的酒后乱性只字未提。他只说，要离开京城长安，去别处找寻出路。
只这一句，她眼中便酿出泪水，顺着脸颊静静滑落。她不愿料想的别离，竟然这样来临。
别哭。王良之心疼地抹去她泊泊而出的泪，我定会回来看你。
她心知，那只是随声附和的安慰。他的人生，恐是连他自己都无法期许的颠沛流离。
凤儿，来，见过李公子。他一侧身，手向身后指去。
泪眼婆娑中，她看到他身后，站着另外一个身躯修长的男子，锦衣帛带，面白如玉。
他说，凤儿，这位是李唐李公子，科举时与我结识的友人。他家就住长安城里，门庭显赫。
他说，李公子平日写作，也是用你家造的纸。听我提起你，便央我带他来，来拜访你。
她这才抬起泪眼，望向他身后这个男子。腰际绫锣垂落的大块玉佩，标明了他高贵的身份。
但她只一眼，便收了回来。此时的她，实在没有心思去关注别人。
那倜傥的男子向前一步，长身而鞠，凤姑娘，久仰。
靠近了些。她白嫩娇美的脸，挂着点点泪珠，分外地惹人生怜。这张脸，着实让李唐看得呆了。一时间，他恨不得将这美人的全部，统统拥进怀里。
他决心施用浑身怜香惜玉的手段，极尽所能地表达爱意，却又不知如何启齿。我仰慕你，凤姑娘。他声音轻微，小心翼翼，仿佛对待一件易碎的宝玉。
九
翌日，依了李唐的提议，他们一道去了酒楼，当为王良之送行。
席间，三人都灌红了眼，酒杯凌乱地歪倒一边。凤儿紧紧攥着王良之的手，唤着，先生。泪流不停。
王良之也动情落泪，长叹道，凤儿，莫哭。我身不由己。
李唐坐在一旁，轻轻劝慰，离别更有相见时。良之，一路安好。我会代你好生照顾凤姑娘。
王良之双眼红肿，定定望着李唐，李兄，你要做到。这是我唯一的放不下。
听到此，凤儿更止不住泪水肆虐。这个被他称为李兄的男人，他原来是要把她托付给他。
我不要别人，我只要你，只要你王良之啊。她在心里呼喊。
先生。先生。她更紧地抓住他的衣袖，凤儿不要你走。
李唐轻轻搂在她颤抖的瘦削的肩上，凤姑娘，别这样，当心哭坏身体。
曲岸持觞，垂杨系马，此地曾轻别。楼空人去，旧游飞燕能说。
最后一盅酒，王良之端起酒杯一饮而尽。通红着双眼，抱拳道，在下告辞。便起身向门口去。
凤儿亦急急起身，跌跌撞撞地追去，双脚沉重如灌了铅，两三步便又跌倒在地。李唐疾步追上，扶起浑身无力的她，紧紧搂在心口。
他走了。
她的他走了。
最终，他还是不要她。
留她一人怎么办呢。
她嘶哑了声音，再也哭不出来。
有的故事，没有开头，就已经结了尾。
十
你有过十七岁吗。
你在十七岁爱过吗。
倘若爱过，定是飞蛾扑火一般，无怨无悔。
她坐在马车上，软软地靠着厢帐。李唐正持着绢帕，慌乱地为她擦去脸边尚未干尽的泪。
她望向这个仪表堂堂的男人。
方才在酒楼，王良之离去后，她是彻底醉到一塌糊涂，摸爬着到了厅堂中央，又哭又笑地乱唱起曲儿来。
有酒客起哄，谁家的姑娘？醉成这样，还能唱得好曲儿，赶得上青楼的歌妓了。说罢迎向她伸出手去，小姑娘，来给爷唱首玉楼春，我付钱。
李唐守在一旁，早已按耐不住，一把撩拨开酒客的手，别用脏手碰她，当心折了手骨！
酒客正要发作，见李唐一身非比寻常的装扮，和那怒目而视的眼，只好怏怏作罢，骂骂咧咧离去。
李唐搀扶着凤儿上了马车。她贴近他的胸膛，异常燥热的温度。
车厢里，这个为他擦拭汗水的俊秀青年，满脸的关切。她望着他，眼神忽地柔和起来
。
这个男人，王良之竟把自己托付给他。
他不要她，却让他替他来爱她。
李唐公子，我比青楼女子美吗。她的脸慢慢靠近他，醉眼如殇，波光流淌。
凤姑娘，你是最美。他慌乱地把眼光躲藏，不知如何才能适当。
她的头歪歪地靠向他，软软。她的脸仿佛悴然凋零的桃花，弱不胜枝，飘落下来。
如果这样，他人在远方，也就能够安心了罢。
那么，谁都一样。更何况，是这样衣冠楚楚的俊朗男人。
他慌忙支出肩膀，给她倚靠的地方。
她迷乱游移的眼神，令他心神荡漾。
凤姑娘，嫁给我好吗。
好。她应着。
他紧紧攥住她滚烫的手，欣喜若狂。他料不到，这样美丽的女子，如此轻易地就答应了嫁他。
他心急要娶她。
不多时日，她便告别了娘亲，告别的自家的造纸作坊，着了通红的嫁衣，脸上贴了花黄，上了一乘喜轿，抬往李府的别墅去了。
喜轿里的她，泪水满面。她知道自己，从此再无法回去。
从今往后，她不再是王良之口中柔声呼唤的凤儿，而成了李唐府中一个妾。
她不在乎。王良之不要她，嫁给谁都一样。
姻缘，喜事。她在喧哗的唢呐声中，用泪水把旧爱深深地埋藏。
那一年，她十七岁。
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