长安城的寂寞妖红
壹。
怜香倚在窗边，遥望鸟儿飞。一只一只，晴空无痕。
怜香觉得，若长出飞鸟般欣长的翅膀，飞离这座喧嚣的楼阁，便尽是美好。
但若离开此地，又无处栖身。唯有无声轻叹。
怜香幼时的记忆中，没有慈爱的爹娘，没有竹马与冰糖。只一座繁华喧嚣的朱漆红楼，年纪相仿的一群姐妹，与一位眼神凌厉的中年女人。皆唤她，妈妈。
日上三竿，妈妈才出现在闺房。她持一柄香竹扇，瘦小干枯，面容模糊，发丝凌乱。
初夜被带入红楼，这映象才得以改变。妈妈一改白日的憔悴琐碎，浓妆艳抹，绫锣绸缎，光彩夺目如金丝雀一般。手中香扇轻扫男子肩头，骨子里扬洒风骚娇艳。
便是那晚，怜香明白该成为怎样的女子，才不枉妈妈教诲多年。
不几日，怜香便出了名。常客都赞她雪肌朱唇婀娜妖娆，连眸子都温婉多情。
贰。
红楼迎来了贵客，身后随从成群。听闻是京城的隶部上书张柬之，皇上身边的红人儿。
一时间喧嚣近似沸腾，妈妈满脸媚笑瞻前顾后，唯恐不能面面俱到：“怜香，速下来见上书张大人。”
怜香丢开染唇的朱砂纸，拈起裙角信步出了闺房。清丽的容颜犹如粉白花瓣上一抹殷红，欲说还休诉尽了风情。
众人当间，一白衫男子望向这头来。细长的眉梢轻挑，继而对下人轻轻耳语。
张大人包下她了。随从递上一捧白银，手指桌边微微站定的怜香。
夜，烛火阑珊。待男人发出微鼾，怜香才轻轻起身，灭了烛火，倚到窗边。
以你绝美的脸，早晚跳出这高墙深院，嫁进大宅富贵一生。姐妹目光尽是艳羡，瞧，机会不是来了。
可否像那飞鸟一般自在？怜香不能预知。
窗外一片漆黑，不见鸟儿飞。
弎。
果然，怜香被赎了身。“晚些时候送于我府上。”张大人甩下一句便跨出门去。
接过白银，妈妈满脸纹路笑得夸张，往复碎念：“难得大人雅兴，我家怜香确也标志大方。”
别了姐妹意味深长的眼神，怜香打点了琐碎行李，上了上书府的轿房。
下人领她进了院西一间厢房便离去。庭院当中陈一座磐蘖巨石，四周静谧无声。
一整日无人来访。却在三更，浅眠的怜香被扣门声惊醒。上书直直扑进来，不由分说扯掉她的底裙。
清晨甩袖而去，往来不出一言。一连几日皆如此。怜香暗自咬紧朱唇。
一夜于床榻间，面对上书欲满而来的唇，怜香硬生生别过头去。
啪一个巴掌响亮，脸颊顿时漾开疼痛。上书怒气冲冲：“贱人，竟敢拒我。”
怜香不顾嘴角淌血，抬眼轻轻道：“大人大恩，求您放奴婢回红楼去。”
“别想，来此便是我的人。”上书决然而去，凛冽的背影。
庭院幽深，再不见鸟儿飞过。
谁料逃出一座笼，又入另一座笼。怜香瑟瑟立于院中央，忽觉周身冰冷。
肆。
最终逼得怜香连夜逃走的，是上书府张大人的正房与几位偏室。
她们看来，这红楼来的贱妓，竟夺去夫君深闺的垂爱，简直狂妄得骇人听闻。
于是相携而来，细长锋利的指尖划过怜香的脸，生硬的木履踢得她遍身淤青。
当晚，上书一眼便见得她满身伤痕。他只唤了下人送来药膏，眼神平静自然。
仿佛看多了类似纷争。怜香想，自己的性命，恐不及院中青石更重。
白日里忍住疼痛，敷药膏于伤口，但因厢房阴潮，多日不见好转，依然轻触即生痛。
不想厄运未尽。羹汤里，竟被洒了烈喉散。食后不能发声，更连轻咽唾液都刺燎像火烧。
终于在月上树梢的夜，怜香踏着后院青石小路，跌跌撞撞逃离上书府。
伍。
红楼门前车马喧嚣一如既往。她停下踉跄脚步，远望那片灯火通明。
这般落魄，怕是谁都不愿收容。怜香仰起头。良久，寥寥几只飞鸟低鸣着掠过天际。
如今身处旷地，却仍不见生路。黑夜里扶着墙根慢慢度走，怜香神情涣散，心如死般空。
终在街尽头，望见一处微弱的灯光。铁匠铺门虚掩，油灯中一男子背影挺拔，燥炉旁敲敲打打。
男人回身便看见她，十分惊讶。她已虚弱得不能支撑，喉咙撕痛出不得半声。
敷上他端来的药，怜香昏昏沉沉和衣而睡。梦里四周泼墨般漆黑，不见一尺光。
她兀地惊醒，发现那男子正站在床边，轻轻伸手抹拭她冰冷的泪。
四目相对，男子面色平和，眼神温柔。仿佛无言也能洞穿她的心思。
白日里，怜香听他于外房忙碌，敲打声铮铮作响。她心想一个铁匠的面貌，怎会毫无沧桑痕迹，只有这般清秀俊朗。
每晚，男子为她敷药，再用纯白的纱棉轻轻裹好。“不可沾水，不得疲劳。”他叮嘱道。
伤口渐渐愈合，喉咙亦可轻微发声。但关于怜香的来处，男人始终不曾开口问起。
看着他劳累得汗流浃背，她想帮忙。男人微笑拒绝：“你只需悉心修养。”
一晚，对着他端羹碗的背影，怜香幽幽开口：“小女，出身于红楼。”
男人的脊背轻微抖动。却安静不出一言，听由她将身世娓娓道来。
述至上书府的凄惨过往，怜香丝帕掩面，多日的泪水纵情滑落。喉咙早已不再生痛，终能肆意的哭泣失声。
男人不知何时悄然离开。
陆。
她想，这许多日以来，被他关怀照料，终于像正常人一般过活。何报这份恩德？
那晚之后，男人对怜香愈加温柔。入夜，待她入梦，才熄灭油灯轻声离去。
嗓音又能温婉动人。那满身楷比的伤痕逐渐淡化，愈合。通体又恢复原有的白嫩柔滑。
一面破旧的铜镜，映出怜香清秀的脸。往日的饱满润泽早已不再，却凭添几分妩媚柔弱。
红楼出身的女子，与生俱来的风姿绰约，并非能被轻易磨损。
一日，怜香擅自走出外房，想寻些活计来做。
男人不在，打铁的衣衫整齐叠置在炉灶旁。上面些许细碎破口。
怜香找来针线缝补。不想竟被街边路人看个正着，认出曾是红楼金牌的面容。
当晚铁匠收拾停当准备关铺，门外一阵兵荒马乱的嘈杂。
竟是上书府的官兵前来寻人。怜香惊惶失措蜷在内屋一角，惴惴不得安。
只听男人挡在门口，语气从容。外屋一阵躁乱，最终归于安宁。
怜香并未听到嘈杂中男人究竟说了些什么，竟可替她安然阻挡这场飞来灾祸。
但自己犹如祸源，已然不得于此多做停留。
柒。
当晚，月明。怜香洗净全身，对镜抚顺漆黑长发。菲薄的朱衫映得脸颊花一样娇柔。
聂声度出内房，她在男人休寝的床榻边站定，轻解薄衫搭爿，雪肌露出肩头。
承蒙多日照料，除去这贫贱之身，小女子无以为报。怜香媚眼如丝，面色绯红。
男子神情惊异：“姑娘莫如此，在下承受不得。”匆忙披衣下床，避开怜香温热的身体慌乱离去。
定是嫌弃这出身。衣衫不整的怜香轻轻跌落床前，哽咽已无声。
终是时离开。
子夜，一女子抬脚迈出铺门，朝东而去，身影料峭，一步三回头。
捌。
纵君千般好，不得白头缘。红楼女子的宿命，任谁无力逃脱。
贱命，盼谁再来赎你。妈妈的咒念与姐妹猜疑的冷眼。怜香终不曾开口相驳。
她只待夜深人静，离了榻上熟睡的客，倚窗向西望。却不见旧日油灯微弱的光，只一片漆黑无尽漫长。
寂寞跳动的烛火，映出那温暖从容的眼神，炉灶前汗流浃背的挺拔身影，缠绕脑中久久不能忘。
那俊秀的笑容与无欲的爱怜，恐怕永不得再次遇见。泪落无声，滚烫，却冰凉。
玖。
上书着实不肯放她。兀自闯进深闺，一把擎住那细腕，劈手便个耳光：“贱婢，敢逃。”
怜香只觉眼前一片晕眩，耳畔嗡嗡作响。
“赎了你，死都是我的鬼。”上书怒气渐缓，冷眼盯着她，“但知有内人责难于你，遂不再深究。不如你就安顿于此。”
脸颊疼得火辣，怜香伸手捂住，扭头望向一边。
上书抬手掰过她的脸：“区区红楼之妓，也敢这般对我。你可知与我相斥之人，都有何下场？”
“总有愚人敢放胆一试，好比他个狂妄的薛绍。被贬为民仍不悔改，竟敢私自藏下我的女人。”
怜香猛然抬头，盯住上书恶狠狠的眼睛。
“那晚他口出狂言，竟令随从转告于我，有他在便伤不得你。简直不知天高地厚的愚蠢！”
“我已向上进谏。随便个罪名，他被贬之身能受得了几回。”上书笑得狰狞，“与我作对，只怕落不得全尸。”
薛绍。原来，他叫薛绍。
恍惚的大脑空白一片。怜香直直坠落下去。
拾。
熙熙攘攘的街头被一队肃然的车马搅得纷乱。马匹拉着押解犯人的木笼一路向城北而行。栅栏里，是薛绍。
百姓聚在路旁悲戚：“这样为民造福的忠臣，只因进言得罪了贪官袁怒已，便被含冤贬为贫民。如今又不知犯了哪路厉鬼，竟要被拉去砍头。”百姓无不低头拭泪，“白日青天，何来白日青天？”
人群随马队涌向北边，直至城门，直至再也望不见人，才渐渐四散。众人中，谁也不曾见一柔弱女子兀地躺倒路旁。
怜香昏厥的瞬间，望见木笼里的薛绍，身影挺拔，眼神从容如旧。
拾壹。
上书府的缎轿悠悠停在红楼前。张柬之翩然走下，红光满面。
“这美人虽愚顿，终经大人调教，如今已稍懂是非黑白。”
“今日乃她特地叮嘱，准备上好酒菜邀您共饮。”妈妈脸上簇着媚笑。
房门闭合。屋内鬼魅的烛火，与红绸粉缎的帐帘交错融合。
怜香青衫红裙，妆容妖艳。“小女已恭候大人多时。”她轻启朱唇，笑颜如花。
“贱妾卑微，承蒙大人错爱，乃是三生修得的福分。望与大人同饮这壶酒，权当感恩。不知上书大人愿否？”
已然一朵盛放的夜花，上书渐渐迷蒙了双眼，接过酒杯一饮而尽。“怜香，你注定是我的人。”
是，是呢。怜香妖娆微笑，柔声作答。
像是醉了。连身姿，连笑靥，连眼神，甚至连同一颗心，都在这红帐春暖中淡尽。
拾贰。
很久以后，长安城内再没有那红楼。人们偶经街东红楼旧址，会听到一种说法。
当年朝廷声名显赫的隶部上书，竟在红楼中与人交杯换盏之时被下了毒。虽及时医活性命，却因毒性深侵脑髓，成了癫疯的痴人。
上书府从此门庭沦落。客栈的小二与马倌儿将故事讲得格外传神，多少也会提到，一个叫做怜香的红楼女。
他们说，当日那女子也一并被毒倒。但任谁也不会有暇顾她。当真自古红颜多薄命啊。
那座夜夜春宵、人声鼎沸的红楼，朱漆大门终被贴了厚厚的封条。自此人去楼空，凄凉败尽。
拾弎。
那一年的长安，杨柳新绿，桃花殷红。
抬眼间，有一只飞鸟，通体淡红，身姿轻盈，低鸣着掠过天空。
飞过家家墙垣，飞过顶顶檐椽，飞过碧色琉璃瓦，飞过黄铜朱雀门。
转瞬便不见，无人晓去踪。
只有，长安城内苍老的桃花树，记住它轻巧跳跃的身形，记住它曾在某个春天的枝头，停留过。
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